Das kanadische Skigebiet Whistler Blackcomb schließt sein Sommer-Skikapitel. In einer Mitteilung der bekannten Organisation Momentum Camps wurde bestätigt, dass das Horstman-Gletschergebiet im nächsten Sommer nicht mehr geöffnet sein wird – und dass diese Entscheidung wahrscheinlich endgültig ist.
Keine überraschende Entscheidung
Die Entscheidung kommt nicht völlig überraschend. Seitdem Vail Resorts 2016 Eigentümer von Whistler Blackcomb wurde, wurde der Sommerskibetrieb nach und nach eingestellt. Im Jahr 2020 blieb das Gletschergebiet wegen der Corona-Pandemie geschlossen, und im selben Jahr wurde auch der Horstman – ein Lift, der zu diesem Zeitpunkt schon seit Jahren nicht mehr in Betrieb war – endgültig entfernt. Seitdem war das Gebiet nur noch für die Teilnehmer der Summer Glacier Camps geöffnet, aber nach einem Winter mit zu wenig Schneefall im Jahr 2024 musste auch dieser abgesagt werden.
Der Klimawandel tötet das Sommerskifahren
Nach Angaben von Whistler Blackcomb selbst ist der Hauptgrund für diese Entscheidung die abnehmende Schneedecke und der Gletscherrückgang. Infolgedessen kann die Sicherheit und Zugänglichkeit des Gebiets in den Sommermonaten nicht mehr gewährleistet werden. Die Auswirkungen des Klimawandels sind hier offensichtlich: Schmelzende Gletscher und kürzere Jahreszeiten machen es immer schwieriger, Sommerskifahren anzubieten.
Momentum Camps, das jahrelang Sommerkurse auf dem Gletscher organisiert hat, bleibt hoffnungsvoll. Sie berichten, dass sie in Gesprächen mit der Skigebietsorganisation sind, um möglicherweise eine Rückkehr in der Zukunft zu ermöglichen.
Nordamerika verliert einzigartiges Sommerskigebiet
Obwohl Sommerskifahren in Nordamerika nie die gleiche Tradition hatte wie in Europa, war Whistler viele Jahre lang eines der wenigen Gebiete, die die Saison bis in den Juli hinein verlängert haben. Andere Sommerdestinationen wie die Timberline Lodge (Oregon) – die manchmal 365 Tage geöffnet ist – und das Beartooth Basin in Montana bleiben bestehen, obwohl auch sie mit den Auswirkungen des Klimawandels zu kämpfen haben.
Beartooth Basin, das sich ausschließlich auf Sommerskifahren konzentriert, wird trotz früherer Verkaufspläne vom 25. Mai bis zum 6. Juli wieder öffnen. Auch Mammoth Mountain und Arapahoe Basin versuchen, die Saison so lange wie möglich zu verlängern. Sie haben derzeit meterweise Schnee und planen, bis Ende Mai geöffnet zu bleiben.
Das Ende einer Ära
Mit dem Ende des Sommerskilaufs in Whistler Blackcomb geht eine fast sechs Jahrzehnte lange Geschichte zu Ende. Was einst als kleiner Sommerkurs begann, entwickelte sich zu einem international anerkannten Trainingsprogramm für Skifahrer aller Niveaus.
