Ein Skiwettbewerb in Afghanistan ist vielleicht nicht das Erste, woran man beim Skiurlaub denkt, aber genau das macht diese Geschichte so besonders. Die Dokumentation Champions of the Golden Valley erzählt, wie Skifahren in den Bergen von Bamyan zu einem Symbol für Hoffnung, Zusammenhalt und Durchhaltevermögen wird – in einem Land, das von Krieg, Angst und Unterdrückung geplagt wird. Der Film hat sich inzwischen zu einer internationalen Erfolgsstory entwickelt und hat nun sogar Chancen auf eine Oscar-Nominierung.
Mehr als nur Sport
Der amerikanische Regisseur Ben Sturgulewski zeigt mit Champions of the Golden Valley, dass dies keine klassische Sportdokumentation ist. Der Film nimmt den Zuschauer mit in die Region Bamyan, wo Einwohner mit einfachen Mitteln – Holzskiern und Secondhand-Material – eine lokale Skimeisterschaft organisieren. Was als Sport beginnt, entwickelt sich zu einem warmen und berührenden Porträt einer Gemeinschaft, die trotz allem weitermacht.
Laut der internationalen Jury des BBK Mendi Film Festivals in Bilbao ist die Dokumentation „warm, berührend und manchmal sogar unbeschwert“, während gleichzeitig die harte Realität von Krieg, Migration und Exil spürbar bleibt. Gerade diese Kombination macht den Film so kraftvoll.
Die Geschichte von Alishah Farhang
Im Mittelpunkt des Films steht der afghanische Skifahrer Alishah Farhang. Sein Traum, an den Olympischen Winterspielen von PyeongChang 2018 teilzunehmen, ging nicht in Erfüllung, aber anstatt aufzugeben, kehrte er nach Afghanistan zurück. Dort setzte er sich dafür ein, das Skifahren von Grund auf neu aufzubauen und Jugendlichen eine Perspektive zu bieten. Ein großer Teil des Films wurde vor 2021 aufgenommen. Nach der Rückkehr der Taliban musste Farhang das Land verlassen; aus seinem Exil in Deutschland erzählt er die Geschichte. Das verleiht der Dokumentation zusätzliche Brisanz und macht schmerzlich deutlich, wie schnell hoffnungsvolle Initiativen von der politischen Realität eingeholt werden können.
Preisregen und Oscar-Ambitionen
Die Dokumentation erlebte vor Kurzem ihre Weltpremiere und gewann direkt den Grand Prix auf dem BBK Mendi Film Bilbao Bizkaia. Damit schloss der Film eine beeindruckende Festivalrunde ab: mehr als 60 Festivals und über 40 Publikums- und Jurypreise weltweit. Nun richtet sich das Produktionsteam voll und ganz auf die Oscar-Kampagne, mit dem Ziel einer Nominierung in der Kategorie Beste Dokumentation.
Wie die Macher selbst sagen: Champions of the Golden Valley dokumentiert nicht nur Abfahrten auf verschneiten Hängen, sondern vor allem den Aufstieg des menschlichen Geistes – gegen den Strom, unter den schwierigsten denkbaren Umständen.
Wo ist der Film zu sehen?
Für deutsche Zuschauer ist Champions of the Golden Valley im Moment noch nicht regulär im Kino zu sehen. Die Dokumentation läuft vor allem auf internationalen Film- und Bergfilmfestivals und wird in der Oscar-Kampagne eingesetzt. Es wird jedoch erwartet, dass der Film Anfang 2026 über einen internationalen Streamingdienst verfügbar sein wird. Wer den Film gerne sehen möchte, tut gut daran, die Ankündigungen von Streaming-Plattformen und (Berg-)Filmfestivals in den kommenden Monaten im Auge zu behalten. Du kannst jetzt schon schauen, wenn du dich auf Olympics.com einloggst!
