Jedes Jahr ereignen sich auf Gletschern Unfälle, bei denen Wintersportler in Gletscherspalten stürzen. Doch was genau ist eine Gletscherspalte? Das ist eine gute Frage, die wir in diesem Artikel beantworten wollen. Zuerst eine kurze, dann eine ausführlichere Erklärung.
Was ist eine Gletscherspalte?
Eine Gletscherspalte ist ein tiefer Riss im Eis eines Gletschers. Solche Spalten können Hunderte von Metern lang und Dutzende von Metern tief sein. Sie sind besonders im Winter eine große Gefahr, da sie von Schnee verdeckt und somit unsichtbar sein können.
Die unsichtbare Gefahr
Gletscherspalten werden auch die „unsichtbare Gefahr“ genannt, weil sie oft nicht zu erkennen sind. Besonders im Winter können sie von einer Schneedecke überzogen sein. Als Skifahrer hast du dann das Gefühl, über eine ebene Fläche zu fahren, obwohl du dich in Wirklichkeit auf einer dünnen „Schneebrücke“ befindest. Bricht diese Brücke ein, kann man Dutzende Meter in die Tiefe stürzen. Genau das siehst du im folgenden Video, das den dramatischen Sturz und die Rettung eines Skifahrers zeigt, der in eine 60 Fuß (ca. 18 Meter) tiefe Gletscherspalte fällt.
Arten von Gletscherspalten
Gletscherspalten entstehen auf unterschiedliche Weise. Man unterscheidet vier Haupttypen:
- Längsspalten: Sie entstehen in Fließrichtung des Gletschers, wenn sich das Eis an den Seiten ausbreitet und eine größere Fläche bedeckt. Diese Risse finden sich meist an den Rändern des Gletschers.
- Randklüfte: Diese Spalten bilden sich an den Seiten von Gletschern, wenn das Eis an den Felswänden des Tals reibt.
- Querspalten: Sie bilden sich dort, wo der Hang steiler wird. Die Oberfläche des Eises muss dann eine längere Strecke zurücklegen als die Eisschicht darunter, wodurch Risse entstehen.
- Radiäre Spalten: Sie entstehen, wenn ein Gletscher eine Kurve macht. Die Außenseite der Kurve bewegt sich schneller als die Innenseite, was das Eis zum Reißen bringt.